Um conjunto organizado e articulado de serviços e de ações de saúde aglutina o conjunto das organizações públicas de saúde existentes nos âmbitos municipal, estadual e nacional, e, ainda, os serviços privados de saúde que o integram funcionalmente para a prestação de serviços aos seus usuários de forma complementar, quando contratados ou conveniados para tal fim. (Vasconcelos & Pashe, in G.W.S. Campos et al – tratado de saúde coletiva. São Paulo, Hucitec, 2006). Esta é a definição do: